E’ stato pubblicato il calendario provvisorio del Campionato Nazionale di Serie C per la stagione 2011/2012 nel quale appunto è inserita, nel girone E, la Zetagas Pontedera. Il girone è composto da 16 squadre: 13 toscane e 3 sarde (due di Cagliari e una di Calasetta in provincia di Carbonia/Iglesias).
Un raggruppamento dunque diverso da quello dello scorso anno: non ci sono più le umbre, subentrano le formazioni della Sardegna e ci sono alcune new entry dalla Toscana. Match di esordio per la formazione biancoceleste il prossimo 24 settembre in casa con Carrara. Turni infrasettimanali giovedì 8 dicembre in casa vs Cus Siena e giovedì 5 gennaio a Bottegone, trasferte in Sardegna previste per sabato 15 ottobre ore 18:00 a Cagliari, sabato 21 gennaio ore 19:00 ancora a Cagliari e
sabato 21 aprile ore 18:30 a Calasetta. L’ultima gara invece della stagione regolare è in calendario il 28 aprile in casa contro Bottegone.
Cambiano anche i regolamenti per i play out con la possibilità di veder retrocesse anche 5 squadre nello stesso girone. Mentre per quanto riguarda i play off infatti le regole restano identiche all’anno passato (le prime otto classificate al termine della regular season si giocheranno il salto di categoria negli spareggi), è rivoluzionata la situazione nei piani bassi della classifica. Chiuderanno la stagione ad aprile la 9ª, 10ª e 11ª squadra classificata, mentre retrocedono direttamente la 14ª, 15ª e 16ª. La 12ª e la 13ª giocheranno i play out, chi perde retrocede, chi vince dovrà disputare un ulteriore spareggio con la squadra vincente dei play out di un girone composto da squadre limitrofe. La perdente scende di categoria.
“E’ un campionato molto diverso da quello dello scorso anno - afferma il confermatissimo coach Federico Barsotti - le trasferte in Sardegna non sono mai semplici da affrontare, direi che per noi arrivare ai play off sarà come vincere uno scudetto, non sarà semplice entrare tra le prime otto, dovremo fare un campionato di alto livello. Con questo nuovo regolamento una manciata di punti in più o in meno potrebbero farci giocare gli spareggi con le prime otto oppure farci rischiare la retrocessione”.
La Zetagas del prossimo anno ha puntato sui giovani dopo le partenze di Bongi, Benini e Canigiani. “Sarà una squadra che baserà molto del suo lavoro sulla crescita dei giovani - afferma Barsotti - abbiamo creato un mix di esperti e giovani proprio per cercare di far migliorare i baby, che entrano in pianta stabile nella rosa. Dovremo affrontare il campionato con umiltà e con la consapevolezza che vi saranno molte insidie lungo il percorso”.
Di seguito l’elenco delle squadre del girone E:
Giovanni Russo Cagliari, Olimpia Cagliari, Pallacanestro Empoli, Galli Valdarno, Nuovo Basket Altopascio, Basket Golfo, Green Team Pistoia, Juve Pontedera, Cus Siena, Consum Siena, Pallacanestro Monsummano, Valentina’s Bottegone, Audax Carrara, Calasetta Basket, Basket San Vincenzo, Liburnia Basket Livorno.